?彩燈歷史
《東皇太一》所描寫的祭祀太一神，并非偶一為之的民俗事象。我們從與屈原同時的著名詩人宋玉的《高唐賦》中，也可看到楚人祭祀太一神隆重而虔誠的情景：“有方之士，羨門、高溪、上成、郁林、公樂、聚谷，進純犧。禱璇寶，醮諸神，禮太一。”這些都說明，早在兩千二百多年前的戰國時期，民間就已經盛行祭祀太一神的群體性民俗活動了。“太一”亦作“泰一”，傳說中的天神。《史記·天官書》張守節正義：“泰一，天帝之別名也。劉伯莊云：泰一，天神之最尊貴者也。”王逸《章句》云：“太一，星名，天之尊神。祠在楚東，以配東帝，故云東皇。”在戰國時期，祭祀太一神既沒有特定在上元日，也還沒有燃燈的習俗。
??到漢武帝時期，對太一神的崇敬、供奉和祭祀，越加盛大、隆重。燃燈作為了祭祀的重要內容，時間亦逐步集中在上元日，其夜稱元夜，又稱元霄。《史記·封禪書》云：”天神貴者太
一。”漢武帝之時。祭祀太一神的祀典最為隆重。《史記·樂書)稱：“漢家常以正月上元祭祀太一甘泉，以昏時夜祀，至明而終。”從這一記載，我們可以清楚地看到，祭祀活動的時間，已規范到正月十五日上元夜至天明了，祭祀中徹夜燃燈已成為定規了。從此，就形成了正月十五晚燃燈的習俗，并逐漸演變發展為上元燈節。唐人徐堅等撰《初學記》卷四云：“史記
樂書曰：漢家祀太一，以昏時祀到明。今人正月望日夜 游觀燈，是其遺事。”唐歐陽詢撰《藝文類聚》卷四也說道：“史記曰，漢家以望日記太一，從昏時到明。今夜游
觀燈，是其遺跡。”另據史籍，劉邦死后諸呂專權，周勃、陳平等勘平諸呂，迎立劉恒為帝之日亦在正月十五日，
這就又給這個節日注入了紀念意義，故每年此日，均要舉行慶賀活動。
??東漢時佛教的傳入，更使上元燃燈的習俗張揚流傳，遍布民間。漢明帝劉莊，是中國歷史上第一個篤信佛教如癡如迷的皇帝。當時蔡愔從印度取得佛法回國， 遂知印度也有燃燈習俗。《初學記》卷四引《涅盤經》云： “如來 維訖，收舍利罌置金床上，天人散花奏樂，繞城步步燃燈十二里。”另據《西域記》載稱：“摩竭國，正月十五日，僧俗云集，觀佛舍利，放光雨花。”據佛教傳說，佛祖釋迦牟尼示現神變，降伏神魔是在西方十二月三十日，即東土正月十五日，為紀念佛祖，此日需舉行燃燈大會(見《僧史略》)。現在藏語仍將燈節稱為“局阿曲巴”，其意譯出即為“正月十五供養”，這亦是上元日張燈習俗源于佛教的證據。在佛教的教義中，把火光比作佛之威靈，故有“無量火焰，照耀無極”之說(見《無量壽經》)。在佛教徒的心靈昭示中，燈火有兩大作用，一是破人世之暗，二是現佛之光明，以摧蕓蕓眾生之煩惱。因此，在佛教儀式中，就把燈、香、燭作為佛前的供具之一。佛家鼓動信徒們張燈，經典中反復宣傳：“百千燈明懺悔罪”((菩薩藏經》；“為世明燈最福田”((無量壽經)；甚至宣揚“身座肉燈，歸命供養”(《宗鏡錄》)，鼓勵按妄佛者剜肉燃燈，以供養佛。所以，歷來朝山進香，以求佛佑者，總要供奉燈油，以示廣種福田；而佛教盛會則需大明燈火，以光明法王。
??讓我們將史實回溯到東漢時期來，篤信佛教的漢明帝劉莊成了促使佛教在中國傳播、弘揚光大的最得力的倡導者。當時有摩騰竺法蘭來東土傳教，遇到了道家的責難，結果導致了在宮庭中當著漢明帝的面角試法力。摩騰竺法蘭以火燒經像，經像無損而發光。漢明帝更加信奉和推崇佛法，令正月十五佛祖神變之日“燒燈”， 以表佛法大明(見《僧史略》引《漢法內傳》)。這是中國歷史上第一次由皇帝頒旨燃燈的日子，將此作為燈節的肇始，是不為虛妄的。在此之前，漢代的長安城夜間是由執金吾“宵禁”的，為了便于百姓通宵燃燈，漢明帝特許十月十五“放夜”，亦開了上元燃燈馳禁的先河。從此，佛家的神燈火種在中國大地上點燃之后就迅速燎原開來，在全國各主要佛寺，率先在元夜燃燈，以后又擴展至民間，形成了觀燈節。
??南北朝時，元宵張燈和觀燈已漸成風氣。北齊時僧人耶種連提耶舍就曾釋《施燈功德經》一卷，備說施燈之功德。南朝梁武帝崇信佛教，除廣建寺院外，還曾三次舍身同泰寺為奴。他在宮中凡正月十五日夜便大張燈彩，成為一時盛舉。梁簡文帝更寫過一篇《列燈賦》，陳后主也曾寫有《山燈詩》(本書第六章引錄)。從上述詩、賦之中，我們可以看到元宵之夜張燈賞燈的情景：所張之燈，有油燈，有漆燈，或燃香，或燃燭；遙山有燈，通衢有燈。再從記述南北朝時期的故實、史事的一些類書、筆記如[梁]宗懔《荊楚歲時記》、吳均《續齊諧記》中我們
還可以
看到當時在上元燈節的一些民俗活動：“今州里風俗，正月望日祀門，其法以楊枝插門而祭之”，“其夕則迎紫姑以卜“。正月十五日在門上插將綻新綠的楊樹枝條，再以酒食祭祀門神，以祈望家宅平安，家業興旺，紫姑在南北朝時候是廁神，傳說其生前是一個大戶人家中身份低微的小妾，因受虐待和凌辱，正月十五日死于廁所之中，后被待為廁神。紫姑能“卜將來蠶桑并占眾事”，還善于猜射隱語即謎語。在眾多神祗之中，紫姑僅僅是一個不起眼的小角色，但卻贏得了人們的同情和喜愛，供奉為神，并在元月十五日夜祭祀問卜，希冀所求必應。吳均在《續齊諧記》中還記載了上元之日，人們要在屋頂上用肉粥祭祀蠶寶之神，一面高唱：“登高廩，摸鬼腦，欲來不來，令我三蠶老。”意思是說希望蠶寶之神在接受了肉粥的祭祀之后，能驅除蠶寶的大患和宿敵——老鼠，以保障蠶事順利，獲得豐收。賈思勰在《齊民要術》中，引《物理論》說到，正月望即十五日夜，要立表即豎立標竿，以測月影之長短，占驗全年的雨晴，看是否風調雨順，祈盼五谷豐登。此外，當時還有上元登高以避災的習俗，有些地方元夜還盛行“牽鉤之戲”，即是現在的拔河比賽。漢末興起的道教在上元燈火輝映中，也要與佛教爭一席之地。其重要教派張陵所創“五斗米道”教義，將天、地、人當作人格神而尊為“三官”，又稱“三元”。“三官”即天官、地官、水官，能降福于人，消災彌罪。道家把上元日作為“三官下降之日”，“天官賜福”之日。天官好樂，地官好人，水官好燈，所以上元、中元、下元日均要舉行慶典，而以上元日最為熱烈、隆重。《魏書
·高祖記》提到魏孝文帝曾因太皇太后之喪而下令暫停“三元吉慶之典”，可見至遲在南北朝早期，三元是要舉行慶典的節日了。綜上所述，在這一時期，源于佛教的上元張燈普及各地，道家也湊上了熱鬧，上元的民間習俗蔚成風氣，日趨豐富多采，約定俗成。中國的元宵燈節按自己特殊的起源線路，在南北朝時期已形成華夏民族一個重要年節的雛型。
??元宵燈節在隋朝時曾一度發展，一度停滯，至隋煬帝時再度興盛。隋初，承襲南北朝遺風，上元燈節已發展到相當熱鬧。燈、燭、火成了元夜風采，樂、舞、戲成了節日的華章。燭焰燈光，在寒冷的季節給人們帶來溫暖，在暗寂的黑夜給人們帶來光明，賞月觀燈，嬉戲游玩，給人們帶來無窮的歡樂。情之所發，興之所致，官商仕民共同將上元之夜變成了狂歡之夜。《隋書·長孫平傳》記述相州刺史長孫平，“在州數年，今正月十五日，百姓大戲，畫衣裳為鍪甲之象”。《隋書·柳傳》云：“竊見京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游。嗚鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優雜技，詭狀異形。以穢嫚為歡娛，用鄙褻為笑樂，內外共觀，曾不相避。高棚跨路，廣幕凌云，服靚妝，車馬填噎。肴醑肆陳，絲竹繁會，竭貲破產，競此一時。”寫盡了普天同樂，舉國同狂的上元燈節盛景。然而好景不長，柳以“靡費財力”、“穢嫚”、“鄙褻”等罪名，橫加于元夜燈節之上，表奏隋文帝道：“見近代以來，都邑百姓每至正月十五日，作角抵之戲，遞相夸競，至于靡費財力，上奏請禁絕之。”(《隋書柳傳》隋文帝準奏，“上嘉之，賜絹布二百匹，氈三十領，拜儀同三司。”就這樣，隋文帝憑一紙奏章，竟將這一民間節日禁廢了。
??隋場帝即位之后，沒有承繼父皇禁令，仍命每年元月十五日夜放燈。大業二年(606年)元夜，隋煬帝即令在京都洛陽城內自端門至建國門搭建綿亙八里的燈棚、戲臺，讓全城官民盡情賞玩娛樂，通宵達旦。同時歡迎“年年進貢”，“歲歲來朝”的各國使節，以示恩典，以揚國威。隋煬帝還親自寫過一首觀燈詩《元夕于通衢建燈夜升南樓》云：法輪天上轉，梵聲天上來。燈樹千光照，花焰七枝開。 月影疑流水，春風含夜梅。幡動黃金地，鐘發琉璃臺。
??隋煬帝詩中寫到的“法輪”、“梵聲”，證明元夜燈節仍有佛教的影響。法輪是佛家法會上，除點燈籠之外，特制的一種燈輪，或稱花樹，燈輪即所謂法王輪，輪上掛若干盞燈彩，是法會上的主要供具。隋煬帝一反其父限制壓抑觀燈的做法，將元夕燈節的規模、場面以及娛樂活動發展到空前的程度。《資治通鑒·隋紀》中寫道：正月十五日夜晚洛陽端門一帶“戲場默默五千步，執絲竹者萬八千人。聲聞數十里，自昏至旦，燈火光燭天地，終月而罷，所費巨萬；”從傳承線路、節日主題、活動內容、規模形制、社會各層面的參與程度看，中國的元宵燈節在隋代已完全形成并基本定型。
??唐朝是我國封建社會的一個鼎盛時期，經濟發達，文化昌明，國力強盛。元宵燈節在這樣的社會背景下，受到經濟文化的有力驅動，得到進一步發展，唐代的史籍稱燈節為“燈影之會”，自此，元宵燈節則又稱“燈會”、“元宵燈會”了。唐朝的皇帝們為了顯示“與民同樂”，不僅是元宵燈節、燈會的決策者、倡導者，而且是積極的參與者。不僅自己微行逛街觀燈，而且允許皇親國戚及臣僚觀燈。元宵及前后各一日，正式成為國家法定的例假日，各官署都要停止辦公。而且在這三夜，“敕許金吾馳禁，以看燈”，連平時執行夜禁的武裝部隊這三夜之中也可刀槍入庫，馬放南山，高枕無憂，觀燈游樂了。三夜的馳禁，都市中的士民可盡情游樂，即使擁近宮城，御林軍也不得干涉。唐代歷朝皇帝例行于元宵之夜“御樓觀燈”；以慶天下太平，以示普天同慶。宮
廷、寺觀、顯宦府邸、富豪宅第都設山棚，搭彩樓，不惜重資，“盛造燈籠燒燈”，以斗奇爭勝，大街小巷也都掛滿了燈，“光明若晝”。連異邦諸國的貢品中也有珍奇的燈品，可見鄰國也盡知大唐皇帝的愛好以及中原燈節的繁盛了。唐高宗鱗德二年(665年)，“(烏涇波)遺其弟祖紇多獻瑪瑙燈樹兩具、高三尺余”(《唐會要)卷99)。唐玄宗先天元年(712年)，“初有僧婆請夜開門燃燈百千炬，三日三夜”(《舊唐書·睿宗本紀》)。
??唐代的元宵燈節、燈會中，制燈工藝更趨精美，文化內涵更為豐富，遠非前代所能比擬。唐劉肅所撰《大唐新語》卷八云：“神龍之際，(即705—707年)京城正月望日，盛飾燈影之會。金吾馳禁，物許夜行。貴游戚屬，及下隸工賈，無不夜游。車馬駢闐，人不得顧。王主之家，馬上作樂以相夸競。文士皆賦詩一章，以記其事。作者數百人，惟中書侍郎蘇味道、吏部員外郎郭利貞、殿中侍御史崔液三人為絕唱。”這正是唐代燈節的雅致之處和文化氛圍之所在，元宵之夜竟有數百名詩人競相賦詩， 其規模之大，其佳作之多，前代難以項背。景云二年 (711年)元宵燈會，長安安福門樓門外的燈輪高達二十丈，披飾錦繡，鑲嵌金玉，點燈五萬余盞，如同一株高大的燈樹，光焰四射，照亮半個宮城，宮女千余人在燈輪之下載歌載舞，連續三夜，成一代盛觀。唐睿宗及皇太后、 皇后、太子、公主均在門樓上觀賞。唐玄宗時，這位頗有才氣的風流皇帝更注重燈品的精巧、燈會的排場和娛樂的多樣化。據《唐會要》載：“天寶三載(744年)十一月赦：每載依舊正月十四、十五、十六日開坊市燃燈，永為常式。”據《廣德神異錄》載，每年燈節，玄宗下令“大張燈彩，自禁中至殿庭皆設蠟炬，連屬不絕，洞照宮殿，熒煌如畫”。在元宵燈節之后，玄宗還“張臨光宴，白露轉花，黃龍吐水，金鳧銀燕，浮光洞、攢星